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La polución o el smog (anglicismo formado de la unión de las palabras smoke (humo) y fog (niebla) es una forma de contaminación atmosférica originada a partir de la combinación de un largo período de altas presiones -que provoca el estancamiento del aire y, por tanto, la permanencia de los contaminantes- con unos determinados contaminantes. Existen dos tipos de smog:

Smog sulfuroso

El smog gris, smog sulfuroso, smog reductor o smog industrial fue muy típico en grandes urbes industriales (principalmente Londres) debido a la contaminación por óxidos de azufre procedentes de la combustión del carbón que reacciona con el agua de la atmósfera -formando ácido sulfúrico- y una gran variedad de partículas sólidas en suspensión que origina una espesa niebla cargada de contaminantes, con efectos muy nocivos para la salud de las personas y para la conservación de edificios y materiales.

Smog fotoquímico

El smog fotoquímico se dio por primera vez en Los Ángeles en 1943 cuando una combinación de óxidos de nitrógeno y COVs procedentes del escape de los vehículos reaccionan con la radiación solar para dar lugar a ozono y PAN, oscureciendo la atmósfera y tiñendo el aire de un color pardo rojizo, cargado de componentes dañinos para los seres vivos y los materiales.

El smog fotoquímico reduce la visibilidad e irrita los ojos y el aparato respiratorio. En zonas muy pobladas, la tasa de mortalidad suele aumentar durante periodos de smog, sobre todo cuando una inversión térmica crea sobre la ciudad una cubierta que impide la disipación del smog. Éste se produce con más frecuencia en ciudades con costa o cercanas a ella, o en ciudades situadas en valles amplios y su mayor incidencia se produce en las horas centrales del día, donde la radiación solar es mayor y aceleran la producción de los contaminantes secundarios.

Contaminación

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